《星條旗報》監察員 Jacqueline Smith 最近接獲通知，她擔任該職位的最後一天將是 2026 年 4 月 28 日。（國防部）
我最近以《星條旗報》監察員的身份撰寫的一篇評論開頭寫道：「Pete Hegseth 不希望你再看到這份報紙上的漫畫了。」
顯然，五角大廈也不希望你再聽到我談論對《星條旗報》編輯獨立性所構成的威脅。
這件事的發生方式極其冷酷：DA Form 3434 表格上寫著，我擔任《星條旗報》監察員的最後一天是 4 月 28 日。（他們必須提前五天通知。）沒有給出任何理由。但是：「此行動不得申訴。」
沒有人應該對他們趕走受國會委託保護《星條旗報》編輯獨立性的唯一一人感到驚訝。近一年來，五角大廈領導層對主流媒體施加了越來越多的限制。《紐約時報》提起訴訟，國防部/戰爭部在法庭上敗訴後，國防部長 Hegseth 及其團隊並沒有遵守法官的裁決，而是另尋他法來限制記者。法官也駁回了該嘗試。
1 月 15 日，當 Sean Parnell 在 X（前身為 Twitter）上發布四段文字宣布報紙「重新聚焦」時，激光束轉向了《星條旗報》。Parnell 是國防部/戰爭部助理部長（公共事務部）；我的解僱通知就來自他的辦公室。
自從他發布「重新聚焦」貼文以來，我在我的專欄、媒體採訪、與全國新聞自由組織的談話以及與國會的溝通中，一直公開批評五角大廈試圖控制《星條旗報》內容的舉動。本屆政府透過社群媒體公布政策，因此必須認真對待 Parnell 的貼文。在 X 貼文的同一天，五角大廈撤銷了《聯邦法規》中本應為《星條旗報》提供免受干預的法律保護的程序。他們的舉動是非法的，因為除了其他違規行為外，沒有提供《行政程序法》要求的公眾評論機會。這聽起來很枯燥，但這很重要。
在沒有將《星條旗報》的運作編入《聯邦登記》的情況下，營運政策回歸到一份過時的、數十年前的指令，該指令可以被國防部隨意更改。這正是國防部副部長 Steve Feinberg 在 3 月 9 日發布的一項臨時政策中所做的。
眾議院和參議院軍事委員會長期以來一直關注確保將未經審查的新聞傳達給為國家而戰的軍人，他們應該閱讀真相，而不是宣傳。在 1980 年代後期，國會對軍方人員試圖「壓制伊朗─康特拉事件和其他問題的不利新聞」感到震驚。國會規定《星條旗報》必須在編輯上獨立，並於 1991 年設立了監察員一職，以監測情況並至少每年向國會報告一次。
正如要求的那樣，我最近幾個月已向眾議院和參議院軍事委員會報告了我對五角大廈試圖控制報紙的嚴重且日益增長的擔憂。
4 月 8 日，參議員 Elizabeth Warren（民主黨，麻薩諸塞州）和 Richard Blumenthal（民主黨，康乃狄克州）發出一封信，由參議院軍事委員會的另外四名民主黨人簽署，致函 Feinberg。
「國防部的這項新政策威脅到《星條旗報》的公信力，以及向軍人可靠傳播公正新聞的流程，並且與數十年來旨在防止該報紙受到審查的國會改革背道而馳。我們敦促你立即撤銷國防部的新政策，並恢復《星條旗報》受《第一修正案》保障的編輯獨立性。」
這封五頁的信包含七個問題；據我所知，尚未提供任何答覆。
參議員們強調了《星條旗報》的價值。「《星條旗報》為『美國軍事社群提供獨立新聞和資訊』的使命，在數萬名軍人部署在中東之際，比以往任何時候都更加重要。在戰爭時期，媒體接觸有限，《星條旗報》免費發放給部署的軍人——它是一個重要的、獨立的連結，讓軍人了解他們為之出生入死的政府和國家，」信中寫道。
參議員 Jeanne Shaheen（民主黨，新罕布夏州），也是軍事委員會成員，正在領導一項旨在保護《星條旗報》免受審查的法案。我鼓勵軍事委員會的共和黨人共同簽署該法案，並表明受《第一修正案》保護的獨立新聞不是一個黨派問題。
眾議院也對此表示擔憂。眾議員 Jamie Raskin（民主黨，馬里蘭州）於 4 月 15 日發出一封措辭強烈的信，由另外 38 名眾議院成員簽署，致函 Hegseth，對「有關政治干預《星條旗報》編輯獨立性以及對五角大廈記者團成員施加限制的報導表示『極大的憂慮』……
「監察員負責保障報紙的編輯獨立性，並直接向國會報告，特別是為了防止部門的干預，」信中提醒 Hegseth。「現任監察員在多次採訪中強烈譴責貴部門對《星條旗報》的計劃，對貴方宣布的變更及其對新聞機構的後果發出警報。任何試圖審查、影響、控制或壓制該報紙報導的行為，都會引發嚴重的憲法和制度問題。」
我認為 Hegseth 及其團隊試圖繞過國會，他們並沒有取消監察員的職位，只是想擺脫現任的直言不諱的監察員。
從我申請到經過三輪面試，最終從 20 名申請者中脫穎而出並被錄用，歷時四個月。現在是報紙沒有監察員來對抗審查和控制的關鍵時刻。
別擔心我。我在新聞界有著漫長而充實的職業生涯。我知道反對五角大廈控制新聞的企圖會有風險，但我原以為會先收到一些溝通、問題或警告。什麼都沒有，只有 Form 3434。
諷刺的是，我的三年任期本來會在今年年底屆滿。他們等不及了。
我非常榮幸能被選為《星條旗報》的第 13 任監察員，也是第一位女性監察員。我已經體會到《星條旗報》許多才華橫溢、敬業的記者和工作人員的價值——無論他們駐紮在世界何處，這對他們來說都遠不止是一份工作。我很幸運能遇到或聽到無數退伍軍人、軍官、士兵和軍人配偶的聲音。我甚至尊重那些我曾為《星條旗報》記者採訪公開集會的權利而與之爭論過的校官。
你們可以擔心的是《星條旗報》的未來。這份報紙長期以來一直致力於軍事社群和新聞價值觀。請不要讓它被五角大廈高層控制。
